Mesec je asimetričan: Naučnici daju objašnjenje zašto se daleka i bliža strana razlikuju

Studija sugeriše da je Mesečeva marija obogaćena KREEP-om uticala na lunarnu evoluciju otkako se Mesec formirao.

Sastav bliže strane Meseca je čudno drugačiji od sastava njegove daleke strane, a naučnici misle da konačno razumeju zašto. Zasluge: NASA/NOAA

Mesec je prirodni satelit naše planete, najbliži sused i jedino vanzemaljsko telo na koje su ljudi ikada kročili. Ipak, o Mesecu ima mnogo toga što ne znamo - jedna od njih je njegova asimetrija. Međutim, nedavno rad objavljen u časopisu Nature Geoscience predlaže objašnjenje za ovu asimetriju potkrijepljeno dokazima.

Pošto je Mesec plimski zaključan sa Zemljom, vidimo samo jednu stranu Meseca, koja je takođe poznata kao „bliža strana“. Ova strana okrenuta ka Zemlji je stalno drugačija od 'daleke strane' koja je uvek okrenuta od Zemlje.

Na bližoj strani se nalaze tamne oblasti koje se nazivaju „lunarna marija“, za koje se veruje da su krateri ili vulkanske karakteristike. Dok su naučnici ranije verovali da je dalja strana kao bliža strana, prve slike druge polovine koje su snimile svemirske sonde bez posade koje je SSSR lansirao kasnih 1950-ih i ranih 1960-ih otkrile su da na njoj gotovo da nema „marije“.

Dalja strana je pokrivena sa 1 procentom maria u poređenju sa oko 31 procentom na bližoj strani. Naučnici su sumnjali da bi ova asimetrija mogla da ponudi tragove o tome kako je Mesec nastao.

Sada, koristeći kombinaciju posmatranja, laboratorijskih eksperimenata i kompjuterskog modeliranja, naučnici sa Instituta za nauku o životu Zemlje na Tehnološkom institutu u Tokiju, Univerziteta Floride, Karnegi instituta za nauku, Tovson univerziteta, NASA Džonson svemirskog centra i Univerziteta Novog Meksika doneli su neke nove naznake o tome kako je Mesec dobio svoju asimetriju bliže i dalje strane.

Koncentracije torijuma koje odgovaraju KREEP-u. (Slika: NASA)

Kada su NASA-ine misije Apolo donele 382 kg Mesečevog kamenja, naučnici su shvatili da je relativna tama ovih mrlja posledica njihovog geološkog sastava i da se, u stvari, mogu pripisati vulkanizmu. Identifikovali su novu vrstu kamenog potpisa povezanog sa 'marijom', pod nazivom KREEP.

Skraćenica je za stenu obogaćenu kalijumom (hemijski simbol K), retkozemnim elementima (REE) i fosforom (hemijski simbol P). Takođe sadrži elemente kao što su uranijum i torijum, čiji radioaktivni raspad stvara toplotu. Termalno modeliranje lunarne unutrašnjosti sugeriše da bi radioaktivni raspad ovih elemenata obezbedio izvor toplote sa bliske strane za milijarde godina i mogao bi imati neke veze sa istaknutim vulkanizmom ove strane i neposrednom asimetrijom Meseca.

Međutim, naučnici tek treba da otkriju zašto su vulkanizam i ovaj KREEP potpis tako neravnomerno raspoređeni između bliže i dalje strane Meseca. Veruje se da je to verovatno posledica toga kako se Mesec formirao kada je telo veličine Marsa zvano Teja udarilo u Zemlju pre oko 4,5 milijardi godina, šaljući krhotine koje su letele u svemir koji su se rekombinovali u Mesec, ali ne homogeno.

Distribucija torijuma na površini Meseca iz misije Lunar Prospector. Torijum je u velikoj korelaciji sa drugim radioaktivnim elementima (proizvodnja toplote), pri čemu je većina prisutna na strani koja je okrenuta prema Zemlji (bližnja strana). Odnos između ovog regiona i mnogih uočenih karakteristika lunarne istorije je ključno pitanje u lunarnim naukama. Zasluge: Laneuville, M. et al (2013) Journal of Geophysical Research: Planets.

Budući da je većina ovih tokova lave nastala rano u lunarnoj istoriji, studija dodaje ograničenja u vezi sa vremenom evolucije Meseca i redosledom u kome su se različiti procesi odvijali na Mesecu.

Zbog relativnog nedostatka procesa erozije, površina Meseca beleži geološke događaje iz rane istorije Sunčevog sistema, objasnio je planetarni naučnik i koautor Matthieu Laneuville sa Instituta za prirodne nauke o Zemlji u Japanu .

Konkretno, regioni na najbližoj strani Meseca imaju koncentracije radioaktivnih elemenata kao što su uranijum i torijum za razliku od bilo kog drugog mesta na Mesecu. Razumevanje porekla ovih lokalnih obogaćivanja uranijuma i torijuma može pomoći da se objasne rane faze formiranja Meseca i, kao posledica toga, uslovi na ranoj Zemlji, dodao je Laneuville.

Studija sugeriše da je Mesečeva marija obogaćena KREEP-om uticala na lunarnu evoluciju otkako se Mesec formirao. Laneuville misli da bi se dokazi za ove vrste nesimetričnih, samopojačavajućih procesa mogli naći u drugim mesecima u našem Sunčevom sistemu, koji bi mogli biti sveprisutni na stenovitim telima širom Univerzuma.